มินท์ (mentha)

Mentha หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่ามินท์ เป็นสมุนไพรยอดนิยมที่มีประโยชน์มากมาย กลิ่นอันสดชื่นคือเสน่ห์ของมินท์ มีการใช้สมุนไพรชนิดนี้มานานกว่า 2,000 ปี เนื่องด้วยคุณสมบัติทางยา ชาวกรีกและชาวจีนโบราณได้นำสมุนไพรมินท์มาใช้กันอย่างแพร่หลาย รวมทั้งใช้ในสุคนธบำบัดหรืออโรมาเธอราพี นี่แหละพลังแห่งพืชพรรณ

เคยได้ยินเรื่องราวในตำนานเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมินท์ไหม ตามปกรณัมของกรีก มินท์เป็นที่โปรดปรานของดิมิเทอร์เทพีแห่งการเก็บเกี่ยว ผู้ดูแลธัญพืชและความอุดมสมบูรณ์ของปฐพี และลูกสาวนามว่าเพอร์เซโฟนี่ เทพีดิมิเทอร์จอมริษยาได้เปลี่ยนนางอัปสรชื่อมินธีให้กลายเป็นต้นไม้ เพราะกลัวว่าเฮดีสอาจหลงใหลนางมินธี ใครจะรู้ว่าใบมินท์ธรรมดาก็มีที่มาจากตำนาน

มินท์มีคุณสมบัติทางยาหลายประการ และบรรพบุรุษของเรา ก็ตระหนักถึงคุณค่าของมินท์ได้อย่างรวดเร็ว หลายศตวรรษแล้ว ที่มีการนำมินท์มาใช้ช่วยกระตุ้นการย่อยอาหารให้ทำงานได้ดียิ่งขึ้น และบรรเทาอาการปวดศีรษะ และยังเชื่อกันอีกว่า การนวดขี้ผึ้งมินท์ ที่หน้าผากโดยตรงจะช่วยคลายเครียดได้ในทันที

อีกประโยชน์หนึ่งของสารสกัดจากมินท์ คือการทำความสะอาดผิวและหนังศีรษะอย่างล้ำลึก โดยไม่ทำให้เสียความชุ่มชื้นตามธรรมชาติ ฟังแล้วสดชื่นขึ้นเยอะ

มินท์ไม่ใช่พันธุ์ไม้หายาก สามารถพบได้ทั่วโลก พืชชนิดนี้เจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมหลายแบบ และสามารถขยายพันธุ์จนเต็มสวนของคุณได้ในเวลาอันรวดเร็ว

ในธรรมชาติมักพบใบมินท์อยู่บริเวณริมตลิ่ง ทราบหรือไม่ว่ามินท์มีมากกว่า 20 สายพันธุ์ทั่วโลก มินท์ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือเปปเปอร์มินท์และสเปียร์มินท์ ซึ่งมักใช้เป็นส่วนผสมในขนมหวานและหมากฝรั่ง